
Храм заложил основатель города Сиди Укба, поэтому комплекс также известен как мечеть Сиди Укба. Укба был соратником пророка Мухаммеда во время похода в византийские владения в Северной Африке. После смерти Укба обрел славу мусульманского праведника, и его имя навсегда закрепилось за Большой мечетью города. За всю историю города Великую мечеть несколько раз ломали новые правители, чтобы восстановить и оставить потомкам в собственном оригинальном «стиле». Нынешнее здание построил эмир Абу Ибрагим Ахмад в 863 году.
На протяжении веков Большая мечеть Кайруана служила местом паломничества для выходцев из Северной Африки, которые не могли осуществить долгую поездку в Мекку. По народному поверью, семь поездок в Кайруан стоили одного посещения Мекки.
Внешне Большая мечеть Кайруана, обнесенная высокими стенами, напоминает мощную средневековую крепость. У входа сразу впечатляет квадратная башня-минарет. Мусульмане могут войти в мечеть через девять различных ворот. Немусульманам разрешён вход через главные ворота на улице Укба ибн Нафаа при соблюдении соответствующей формы одежды (получить можно у входа).
Мечеть Укба — одна из немногих исламских святынь, в которую разрешен доступ немусульманам. Мусульмане проходят в мечеть через девять различных ворот. Немусульманам разрешен вход только через главные ворота на улице Укба ибн Нафаа при соблюдении требований к одежде.
Великая мечеть в Кайруане считается одним из самых впечатляющих и крупнейших памятников исламской архитектуры в Северной Африке, её периметр составляет почти 405 метров. Это огромное пространство включает гипостильный молельный зал, огромный мраморный мощёный двор и массивный квадратный минарет. Помимо своего религиозного значения, мечеть Укба считается одним из шедевров как исламской архитектуры, как и всего исламского искусства в целом.

Смотрите также:

Монастырь Святой Екатерины на горе Синай (Египет)

Монастырь Дэбрэ-Дамо (Эфиопия)

Большая мечеть Хасана-II (Марокко)

Храм Хатшепсут (Египет)

Лалибэла (Эфиопия)

Базилика Нотр-Дам-де-ла-Пэ (Кот-д’Ивуар)

Абу-Симбел (Абу-Симбиль) (Египет)